Satu pemain bisa membaw
a perubahan. Itulah yang dibuktikan Darren Bent efek instannya dalam debutnya di hadapan 37,315 penonton yang memadati Villa Park. Golnya di menit 18 menghasilkan kemanangan pertama bagi Villa sejak Natal tahun lalu.
Saat striker-striker Villa mandul, Bent langsung membobol Joe Hart. Untuk sementara, banderol mahalnya bisa dijustifikasi. Kehadiran pemain bernomor punggung 39 itu terbukti memberi semangat baru bagi The Villans, meski unit serang armada Gerrard Houllier tidak lantas menjadi menakutkan.
City langsung pegang kendali di awal laga. Tapi gol penyama kedudukan tidak pernah hadir hingga akhir laga.
Berawal dari Stewart Downing yang mencuri bola dari kuasa David Silva, kulit bundar beralih ke Ashley Young yang langsung menyepaknya rendah. Joe Hart hanya bisa menepisnya dan sialnya malah jatuh ke sepasang kaki mahal yang baru saja memecahkan rekor pembelian termahal Aston Villa. Bukan gol terbaik Bent, tapi ideal untuk menjalani awal hidup barunya di Villa Park.
City sontak bereaksi. Tapi tandukan Vincent Kompany masih mentah di tangan Brad Friedel. Kini giliran Ashley Young dan Stewart Downing yang membuat Hart berdebar. Selepas turun minum, kedua tim saling jual-beli serangan. Namun hingga peluit akhir ditiup Howard Webb, tidak ada satupun yang mencapai sasaran.
Ambisi City menjajari sang tetangga satu kota di klasemen sementara harus tertunda, bahkan mereka harus rela berganti posisi dengan Arsenal. Sementara Villa perlahan mulai merangkak naik dan duduk di posisi 16 klasemen.
Susunan pemain:
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Clark, Albrighton, Petrov (Reo-Coker88’), Downing, Agbonlahor, Young, Bent.
Manchester City: Hart, Boateng, Toure, Kompany, Kolarov, De Jong, Barry (Johnson 57’), Silva, Toure Yaya, Tevez, Dzeko.
