Birmingham hanya berada tiga poin di atas titik aman. Namun dua kemenangan terakhir mereka, membuktikan bahwa tim ini punya kemauan –dan kemampuan- untuk bertahan di Liga Premier musim depan.
Kemenangan atas West Ham dan Stoke City membawa mereka terus mencoba merangsek ke peringkat yang lebih tinggi lagi, mencari posisi aman. Semangat pantang menyerah mereka tunjukkan saat melawan Stoke, saat harus menunggu hingga menit ketiga injury time sebelum Nikola Zigic mencetak gol penentu kemenangan.
Kualitas dan semangat seperti inilah yang dibutuhkan oleh pasukan Alex McLeish ini untuk terus bertarung di Liga Premier dan mengamankan posisi mereka. Dan nama-nama semacam Craig Gardner, Zigic, Liam Ridgewell, Lee Bowyer, dan bahkan Obafemi Martins, akan memastikan ini terjadi.
Apalagi St. Andrews punya magis tersendiri dan punya rekor yang cukup baik bagi Birmingham, jadi pertandingan midweek ini akan jadi ajang yang paling pas bagi The Brums untuk meraih tiga poin.
Sementara Newcastle United masih belum terlihat meyakinkan setelah ditinggal bintang sekaligus top scorer mereka, Andy Carroll.
Penampilan pantang menyerah saat sukses mengejar ketinggalan 4-0 menjadi 4-4 saat melawan Arsenal menjadi salah satu tanda ada harapan dalam tim ini. Meski kemudian mereka melanjutkan dengan hasil membosankan 0-0 saat melawan Blackburn.
Yang pasti, tim ini sudah lama tidak menang. Terakhir kali tiga poin mampir ke anak-anak asuhan Alan Pardew ini adalah saat mengalahkan West Ham lima gol tanpa balas… tanggal 5 Januari silam. Artinya sudah nyaris 1,5 bulan kering kemenangan.
Meskipun sulit, peluang untuk menang tetap terbuka di pertandingan ini. Asal Kevin Nolan cs. Mampu menampilkan potensi mereka yang terlihat saat menahan Arsenal. Kekalahan di St. Andrews akan membuat mereka dilewati oleh Birmingham. Ingat. Selisih dua tim ini hanya berjarak dua poin.
Ke mana pendulum kemenangan akan mengarah? Meski sedikit berat ke arah tuan rumah, tapi hasil imbang sepertinya akan menjadi warna kuat pertandingan ini. Sebuah pertandingan yang akan berjalan keras, ketat, dan pastinya seru. Don’t miss it!
