Setelah sekian lama berada di balik bayang-bayang United, akhirnya jutaan pounds hasil suntikan sheik-sheik Abu Dhabi telah mendorong City ke papan atas Liga Inggris. Sebuah kursi liga Champions nampak di mata, selagi posisi 4 masih milik City, dan itulah taruhannya pada derby Manchester kali ini, dengan United juga mempertaruhkan kansnya untuk mengejar Chelsea.
Inilah Derby kota M
anchester yang terbesar selama ini.
Setidaknya kalau mengutip perkataan Denis Law, seorang legenda United, yang juga pernah bermain untuk City dalam wawancara dengan goal.com
Law menekankan pada keberhasilan City mencapai posisinya yang sekarang di posisi ke-4, dibandingkan sebelumnya ketika masih berkutat di posisi ke-4.
Lebih lanjut lagi, Law menambahkan fakta bahwa City ingin memastikan posisi tersebut milik mereka, dan United sendiri harus menang untuk menjaga harapan menyalip Chelsea di peringkat pertama.
Satu hal lagi yang menjadi pertanyaan Law?
Wayne Rooney.
Talisman United tersebut, yang saat preview ini ditulis, masuk nominasi PFA Player of the Season (dan menjadi kandidat terkuat) akan menjadi kunci kemenangan bagi belahan merah Manchester, apabila fit untuk bermain. Bagaimanapun juga, 34 gol yang telah dicetaknya di semua ajang musim ini tidak bisa dibantah. Masih dinantikan apakah Sir Alex Ferguson akan memaksa Rooney untuk bermain, meskipun belum lama ini absen akibat cedera pergelangan kaki.
Bagi City, sosok yang
sama, ironisnya adalah mantan tandem Rooney, yaitu Carlos Tevez. ‘Carlitos’, yang sedang dalam performa terbaiknya, dengan 24 gol di ajang domestik, akan punya motif ekstra untuk menang, mengingat yang dihadapi olehnya adalah mantan rekan se-timnya, yang mencakup seorang Gary Neville -manifestasi ultras United si lapangan-, atau dalam kata Tevez, sendiri: seorang penjilat Sepatu.
Peperangan akan terjadi di segala lini, dari belakang ke depan, tetapi tidak dapat dipungkiri, bahwa dua sosok paling berpengaruh pada kedua tim ada pada mantan pasangan ini.
Apakah City yang akan menghancurkan aspirasi United untuk menjadi juara Liga Inggris untuk ke-4 kalinya berturut-turut, dengan energi seoang Tevez,
Atau justru United yang menyepak City keluar zona liga Champions, dengan, well, mungkin dengan kehadiran mendadak seorang Rooney?
Jawabannya akan diketahui dalam Derby terbesar kota Manchester kelak.
And yeah, it is, without a doubt, the biggest one in years.
