Community Shield adalah ajang yang mempertemukan juara Liga Premier musim sebelumnya dengan juara turnamen tertua sepanjang sejarah: Piala FA.
Musim lalu, United menjalani tahun yang luar biasa di Liga. Melalui sebuah rollercoaster yang ekstrim, mereka berhasil mendapatkan gelar ke 19 mereka. Yang terbanyak sepanjang sejarah klub manapun di tanah Inggris.
Sementara itu, City akhirnya menandai kebangkitan mereka selama beberapa tahun terakhir ini dengan sebuah trofi. Rekor 35 tahun tanpa memenangi apapun bisa dihentikan anak-anak asuh Roberto Mancini ini saat menumbangkan Stoke di Wembley bulan Mei silam.
Duel dua tim sekota ini selalu panas dan penuh bahan pembicaraan. Di ajang apapun. Termasuk dalam partai pembuka kali ini. Meski labelnya “hanya†pertandingan persahabatan, rasanya tidak akan ada terlalu banyak unsur bersahabat di pertandingan nanti. Kedua tim akan tampil habis-habisan demi meraih kemenangan.
Manchester City musim ini masih tidak jauh berbeda. Masih sebuah tim kaya yang rela menghabiskan uang berapapun demi mendapatkan pemain yang mereka inginkan. Hasilnya? Sebuah tim bertabur bintang dengan pilihan yang beraneka ragam untuk tiap posisi.
Kedatangan Sergio Aguero di lini depan membuat tim biru ini semakin tajam. Absennya Carlos Tevez –kapten sekaligus top scorer mereka yang terus dikabarkan akan pindah- sepertinya tidak akan menjadi masalah besar. Mereka punya banyak pelapis yang tidak kalah.
Lini tengah City juga mengerikan. David Silva, Yaya Toure, Gareth Barry, dan kawan-kawan siap mengacak-acak lawan manapun. Termasuk rival sekota mereka. Lini belakang pun tidak ada masalah. Joleon Lescott cs siap menghadang upaya serangan United. Sedangkan Joe Hart di bawah mistar selalu bisa diandalkan.
Sepanjang pramusim, City menunjukkan penampilan yang meyakinkan –termasuk menghantam Inter Milan 3-0. Dan kemenangan di Community Shield akan jadi penutup yang manis, sekaligus pembuka yang hebat untuk musim baru.
Tapi jelas ini bukan sesuatu yang mudah.
Lawan City adalah rival sekota mereka yang masih terus haus akan kemenangan di ajang apapun, Manchester United.
Berada dalam masa transisi setelah kehilangan pemain-pemain berpengalaman mereka semacam Gary Neville, Paul Scholes, Edwin Van Der Sar, Wes Brown, hingga John O’Shea, Manchester Merah siap bertarung dengan beberapa amunisi baru nan muda.
David De Gea, Phil Jones, dan Ashley Young didatangkan untuk memperkuat skuad mereka. Sementara Danny Welbeck, Tom Cleverley,dan Mame Diouf kembali dari masa pinjaman mereka untuk memperkaya pilihan Sir Alex Ferguson.
Andalan mereka l
ain? Masih ada dan sama berbahayanya. Wayne Rooney menjalani pramusim yang gemilang. Duet Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand juga sama kokohnya di belakang. Patrice Evra dan si kembar Rafael-Fabio siap bertarung. Plus sayap tajam Nani-Antonio Valencia juga bisa diturunkan untuk mengacak-acak pertahanan lawan. Jangan lupakan juga Ryan Giggs yang tidak terpengaruh usia.
Hanya Javier Hernandez yang masih harus absen dalam pertandingan kali ini. Tidak adanya Chicharito bisa menjadi ajang pembuktian untuk striker lain. Dimitar Berbatov dan Michael Owen menanti untuk mengisi posisinya. Belum lagi pemain muda semacam Welbeck dan Diouf.
Yang pasti, meski kehilangan banyak pemain, kekuatan United tidak terlalu berkurang banyak. Adaptasi jelas masih dibutuhkan beberapa pemain. Tapi ciri khas permainan menyerang mereka tidak akan berubah.
Permainan semacam inilah yang akan mereka keluarkan saat menghadapi sang rival sekota. Mempertahankan gelar di Community Shield –meski bagi banyak pihak dianggap hanya sebuah turnamen hura hura- akan menjadi agenda penting Fergie’s Babes. Apalagi melihat lawan yang tersaji di Wembley kali ini.
Pertarungan antara kedua tim ini bisa dipastikan akan berlangsung ketat, seru, penuh persaingan, dan (semoga saja) banyak gol. Siapapun yang menang mungkin tidak akan berpengaruh banyak dengan hasil di akhir musim nanti. Tapi setidaknya, partai ini akan menjadi sebuah tirai pembuka yang pas untuk musim mendatang yang pasti seru.
Pemenangnya? Sangat sulit ditebak. Kedua tim punya catatan yang sangat bagus di pramusim. Dan saat bertemu musim lalu, keduanya saling mengalahkan. Peluang pertandingan ini berjalan ketat hingga ke adu penalti terbuka cukup lebar. Yang pasti, ini adalah sebuah pertarungan yang akan sangat sayang untuk dilewatkan.
Let’s enjoy the match!
