United akhirnya kembali ke rumah. Setelah kemenangan meyakinkan 5-0 atas Birmingham beberapa pekan yang lalu, tim ini melakukan dua pertandingan away di dua ajang. Melawan Blackpool di Liga, dan Southampton di Piala FA.
Keduanya berjalan dengan sangat sulit. United harus tertinggal lebih dulu dan berjuang keras untuk bangkit dan meraih kemenangan.
Kini, mereka siap men
jamu Aston Villa dengan skuad yang lebih fresh dan siap tempur. Duet Wayne Rooney dan Dimitar Berbatov sama-sama diistirahatkan saat melawan The Saints kemarin. Jadi jelas keduanya akan sangat berbahaya bagi pertahanan Villa.
Kondisi skuad United juga tidak terlalu terganggu dengan cedera atau akumulasi kartu. Tim ini juga tidak terlibat dalam kehebohan hari terakhir transfer yang berpeluang mengganggu konsentrasi. Intinya, United sedang dalam kondisi yang bagus dan siap meraih kemenangan di kandang sendiri.
And here come Villa.
Tim ini sudah sekali menyulitkan United. Saat bertarung di Villa Park, anak-anak asuh Gerard Houllier ini sempat unggul lebih dulu dua gol sebelum akhirnya semangat pantang menyerah anak-anak United membuat mereka bisa pulang dengan satu poin.
Meski sempat melalui periode sulit dan terpurk di papan bawah klasemen, Aston Villa perlahan mulai bangkit dan menunjukkan potensi yang mereka punyai seperti saat melawan United ketika itu.
Mereka sedang dalam tiga kemenangan beruntun dalam semua kompetisi. Dan sudah nyaris sebulan sejak terakhir kali mengecap kekalahan. Sebuah hasil yang jelas sangat postif dan jadi modal berharga sebelum menghadapi United.
Stewar Downi
ng cs akan mendatangi Old Trafford dengan tanpa beban dan rasa percaya diri yang sedang tinggi. Meski rekor mereka di stadion ini jauh dari bagus, peluang menciptakan kejutan jelas terbuka. Terutama jika tuan rumah sedikit lengah.
Jika bermain normal, United akan melanjutkan dominasinya dengan meraih kemenangan dan memaku posisi mereka di puncak klasemen. Tapi pasukan Sir Alex Ferguson ini tetap harus berhati-hati. Rekor cemerlang tidak terkalahkan mereka akan jadi pertaruhan di pertandingan ini. Jika menang, rekor pertandingan tanpa kalah di klub ini akan disamai. Sesuatu yang jelas akan mati-matian dicoba dicegah oleh Villa.
Yang pasti, duel kedua tim ini akan diwarnai dengan permainan menyerang yang seru dan enak untuk dilihat. Filosofi permainan yang sama akan membuat sebuah pertandingan terbuka yang menarik.
Pendulum mengarah jelas ke tuan rumah. Rekor bagus yang sudah di depan mata siap diraih oleh Manchester United. Tapi jangan lupa…
This is English Premier League, Anything Can Happen.
