Hasil imbang tanpa gol di kandang Newcastle United pada mid-week kemarin harusnya sudah bisa dilupakan anak-anak asuh Sir Alex Ferguson ini. Yang pasti, mereka masih tetap unggul bersih enam poin dan “hanya†butuh 10 poin lagi untuk jadi juara.
Dan tiga poin sehar
usnya bisa didapat dalam pertandingan yang digelar sore nanti. Dengan skuad yang nyaris tanpa masalah dan juga rekor kandang yang sangat bagus –hanya sekali kehilangan poin dari West Brom. Maka tantangan Everton sepertinya bisa dilewati dengan baik.
Wayne Rooney dan Javier Hernandez siap melepaskan rasa frustasi mereka pada mid-week kemarin di gawang Tim Howard. Begitu juga dengan Nani dan juga Antonio Valencia diharapkan kembali tajam dan mampu membantu United untuk menciptakan gol.
Di belakang Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand siap dimainkan. Dengan pelapis dalam diri Chris Smalling yang juga tampil meyakinkan kemarin, lini belakang United akan sulit untuk dibongkar. Kecuali saat mereka mengalami hari yang buruk.
Meski Everton adalah tim yang kerap menyulitkan, United jelas tidak akan mau menyia-nyiakan kesempatan untuk menang kali ini. Tiga poin akan membuat mereka selangkah lebih dekat dengan gelar dan juga akan memberikan tekanan beban berat pada Arsenal dan Chelsea yang baru akan bertanding sesudahnya.
Everton sendiri datang ke Old Trafford dengan sangat percaya diri. Setelah menjalani awal musim yang menyedihkan, tim asuhan David Moyes ini perlahan bangkit dan tampil meyakinkan untuk merangsek ke papan tengah.
Kini mereka sedang menjalani rekor tujuh pertandingan tanpa terkalahkan sama sekali. Kekalahan terakhir mereka didapat bulan Februari silam saat dihantam Bolton 0-2 di kandang lawan. Rekor gemilang ini jelas ingin mereka pertahankan di pertandingan kali ini.
Posisi mereka di peringkat ketujuh klasemen sementara juga tetap berpeluang besar untuk lolos ke Eropa musim depan. Atau mungkin juga ingin mewujudkan satu target sederhana: finis di atas Liverpool. Saat ini jarak antara dua rival sekota ini hanya dua poin.
Tim Cahill, Louis Sah
a, Jermaine Beckford, dan Leighton Baines akan menjadi nama-nama yang siap mengancam United di kandang sendiri jika mereka lengah. Ada juga salah satu nominasi pemain muda terbaik musim ini, Seamus Coleman, yang siap membuktikan dirinya juga bisa bersaing dengan tim papan atas.
Everton jelas akan tampil tanpa beban. Dan permainan terbuka kemungkinan akan diperagakan untuk mencoba mengimbangi United. Jadi kita bisa mengharapkan kedua tim akan saling menyerang dan, semoga saja, mencetak banyak gol.
Ingat Goodison Park di awal musim? Yap. 3-3. Saat itu United sudah unggul 3-1 hingga penghujung pertandingan, sebelum akhirnya Merseyside Biru tampil heroik dan mengejar ketinggalan mereka.
Pendukung United jelas tidak ingin ini terulang lagi. Kehilangan tiga poin pada saat-saat seperti ini akan berarti bencana.
Jadi siapa yang akan menang? Di atas kertas, rekor gemilang kandang akan membuat United bisa melaju mulus mendapat tiga poin. Ditambah lagi mereka butuh menang demi gelar juara ke 19.
Tapi jangan pernah remehkan Everton, satu kelengahan sederhana, maka United bisa dibuat menderita di kandang sendiri.
Prepare yourself for a good match ahead!
