Di Old Trafford akhir pekan ini, United berusaha melanjutkan tren bagus kemenangan mereka dan mempertahankan diri di puncak klaseman sementara.
Saat ini, Manchester M
erah unggul 7 poin dari Arsenal dan 11 poin dari Chelsea. Dan satu kemenangan atas Fulham jelas akan membuat mereka selangkah lebih dekat dengan gelar juara.
Kemenangan heroik 4-2 atas West Ham pekan lalu, yang dilanjutkan dengan unggul 1-0 di Stamford Bridge dalam laga Liga Championdi mid-week melawan Chelsea menjadi modal yang luar biasa. Ini menunjukkan betapa on-fire-nya Antonio Valencia cs.
Kembalinya Rio Ferdinand di lini belakang juga membuat tim ini semakin sulit ditembus. Meski ada sedikit masalah cedera di area bek kanan, tapi secara keseluruhan lini belakang mereka sekarang sudah kembali ke permainan terbaiknya –silahkan lihat game melawan Chelsea.
Rekor kandang United juga amat sangat bagus musim ini. Hanya West Brom yang sempat merasakan pulang dari OT dan membawa satu poin. Sisanya tumbang. Dan tentu Sir Alex Ferguson mengharapkan tren ini terus berlanjut.
Masalah muncul di lini depan. Wayne Rooney harus mulai menjalani hukuman larangan bertanding di dua pertandingan akibat kata-kata kotornya di televisi nasional. Dengan kontribusi Roo yang kelewat bagus di beberapa pertandingan terakhir, ini jelas jadi sebuah kehilangan.
Namun duet Dimitar Berbatov dan calon pemain muda terbaik tahun ini, Javier Hernandez, bisa menjadi pelapis yang sama berbahayanya. After all, Berba adalah top scorer sementara di Liga dan Chicharito seolah tidak bisa dihentikan, right?
Jadi, Fulham kini han
ya mengharapkan kelengahan atau kelelahan akan menghampiri United untuk mencoba menciptakan kejutan di kandang lawan. Kondisi mereka sendiri juga sedang bagus. Pekan lalu mereka menghantam Blackpool 3-0.
Tim ini juga punya sejarah menyulitkan United dalam beberapa pertandingan. Dan posisi mereka yang akan bermain tanpa beban yang begitu berat –posisi tengah mereka cenderung sudah cukup aman- akan membuat tim ini bermain lebih lepas.
Salah satu buktinya adalah di pertandingan pertama di Craven Cottage, Clint Dempsey cs. sukses menahan imbang United 2-2. Ini menunjukkan tim ini punya kemampuan untuk mengimbagi Red Devils.
Segala pendulum sekarang mengarah ke Manchester United. Rekor kandang yang gemilang, form yang bagus, dan nyaris tanpa masalah cedera. Tapi kita tahu Liga Premier musim ini seperti apa. Siapa tahu pekan ini giliran Fulham menciptakan twist yang bisa mengubah nasib perburuan gelar kali ini.
Who knows?
