Joey Barton n
yaris saja dilepas Newcastle United pekan silam akibat mengkritik keras manajemen klub di jejaring sosial twitter. Barton yang terkenal bengal dan bermasalah ternyata malah tetap berlatih serius jelang partai perdana The Magpies menjamu Arsenal Sabtu (13/8). Rupanya, Alan Pardew yang telah kehilangan Jose Enrique ke Liverpool tak ingin membiarkan gelandang “bermasalah†ini menjadi tak berguna. Barton dengan potongan rambut baru, bahu membahau mengawal lini tengah Toon Army bersama debutan asal Perancis, Yohan Cabaye.
Bagaimana dengan Arsenal? Arsene Wenger yang jauh-jauh hari tak memasukkan dua nama yang paling sering disebut sebulan terakhir, Cesc Fabregas dan Samir Nasri memasang Tomas Rosicky dan Aaron Ramsey di posisi duo yang bakal dilepas di atas. Gervinho yang baru saja direkrut dari Lille langsung dipercaya AW mendampingi kapten Robin Van Persie dan Andrei Arshavin di lini depan The Gunners.
Jauh berbeda penampilan pasukan Wenger tanpa Cesc dan Nasri, aliran bola pendek cepat sama jarang terlihat. Justru sayatan berulang kali dari Gervinho di sisi sayap berulang kali menjadi awal setiap serangan Meriam London. Peluang terbaik tim tamu datang beberapa menit jelang turun minum. RVP yang mendapatkan peluang hasil umpan Rosicky gagal menembak dari jarak dekat setelah pemain belakang tuan rumah sigap memblok di saat-saat akhir.
Hasil kaca mata di paruh pertama pertandingan tentu jauh berbeda dengan drama 5 Februari silam dimana 4 gol berhasil dicetak pasukan Wenger, meski akhirnya harus meratapi gol demi gol bersarang hingga hanya pulang dengan 1 angka. Nyaris sama, namun kali ini bukan drama gol, melainkan drama sesungguhnya di lapangan.
Adalah Joey Barton, aktor paling pintar malam tadi. Selain penampilan yang trengginas, insiden menendang kaki bagian belakang Alex Song saat berebut bola langsung dibalas dengan injakan kaki oleh gelandang bertahan asal Kamerun. Jelas kartu merah seharusnya keluar dari saku Peter Walton. Namun beruntung bagi Song, warna kuninglah yang tampak diacungkan wasit yang cukup royal memberi kartu malam tadi.
Puncak drama terjadi 15 menit jelang waktu normal babak kedua berakhir. Sebuah akselerasi Gervinho dari sisi pertahanan sebelah kanan tuan rumah, tampak sebuah sentuhan kaki membuat pemain Pantai Gading tersebut terjaruh. Penalti? Peter Walton tak bergeming. Barton yang berada dekat dengan Gervinho kontan mendatangi dan mencengkeram G27. Beberapa pemain langsung berusaha memisahkan dua pemain tersebut. Namun sebuah tamparan eks striker Lille ke muka Barton langsung dibayar dengan kartu merah. Sayang, dalam debutnya, usai penampilan menjanjikan sebelum insiden ini, harus diakhiri dengan kartu merah.
###YOUTUBE###
Unggul jumlah pemain, Pardew berusaha menambah amunisi penyerang dengan memasukkan Peter Lovenkrands. Namun AW yang sepertinya merasa hasil imbang bukan hasil buruk mencoba mengamankan skor dengan menarik Ramsey dan memasukkan Djourou menyusul Frimpong menggantikan Rosicky sebelumnya.
Hingga peluit akhir pertandingan skor imbang tanpa gol di St. James’ Park di matchday pertama EPL musim 2011-2012 ini tak berubah. Arsenal menyusul Liverpool yang pada pertandingan sebelumnya juga ditahan imbang 1-1 Sunderland. Sepertinya AW harus segera mendapatkan sosok pengganti Cesc dan Nasri jika dua pemain tersebut resmi hengkang. As soon as possible.
Susunan Pemain
Newcastle United: Tim Krul; Fabricio Coloccini, Steven Taylor, Ryan Taylor, Danny Simpson; Ismael Cheik Tiote, Yohan Cabaye (Lovenkrands 80), Jonas Gutierrez, Joey Barton; Shola Ameobi (Leon Best 73), Demba Ba (Obertan 45)
Arsenal: Wojciech Szczsny; Thomas Vermaelen, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs, Bacary Sagna; Alex Song, Tomas Rosicky (Frimpong 84), Andrei Arshavin (Walcott 61), Gervinho; Robin Van Persie, Aaron Ramsey (Djourou 90)
