Selain Aston Villa dan duo Manchester, pasukan Alan Pardew menjadi peserta Barclays Premier League yang masih berstatus unbeaten sejauh ini. Semalam, menjamu Blackburn, kemenangan berhasil dipersembahkan Pardew via hat-trick Demba Ba untuk membawa The Magpies ke empat besar. Alan Pardew pantas gembira. Pasalnya rekrutan anyar asal West Ham United, Ba mampu membayar kepercayaan dengan aksinya di menit ke-27, 30 serta 54. Rovers sendiri hanya mampu menjebol gawang Tim Krul lewat sepakan David Hoilett di menit ke-37.
Leon Best sejauh ini juga sukses menjadi ujung tombak The Magpies dalam lima pertandingan sebelumnya. Diduetkan dengan Ba, raihan 12 poin dari maksimal 18 angka tentu membuat pasukan Alan Pardew makin merasa nyaman menjalani kompetisi. Sepakan kaki kanan Ba dari tengah kotak 16 meter masuk ke pojok gawang Paul Robinson. Assist cantik dari Leon Best menunjukkan duet ini bakal menakutkan lawan-lawan berikutnya. Tiga menit berselang, bola tendangan Cheik Tioté yang mental tepat di depan Ba, langsung dikonversi menjadi gol.
Leading dua gol dalam masa setengah jam pertandingan, pasukan Steve Kean langsung merespon. Hasilnya, David Hoilett mampu menjebol gawang Krul tujuh menit berselang setelah memanfaatkan crossing Martin Olsson. Tiga gol di babak pertama benar-benar menjadi sajian menarik di St James’ Park hingga Martin Atkinson meniup peluit akhir pertandingan.
Usai rehat, sebuah sundulan keras Ba memanfaatkan Cheik Tioté resmi membuat penyerang internasional Senegal ini masuk dalam daftar pencetak hat-trick musim ini. Sementara kartu merah yang diterima Martin Olsson di menit ke-70 semakin mengamankan kemenangan ketiga Pardew. Rovers kini berjejer dengan duo Manchester serta Chelsea di posisi empat besar.
