Dalam 
tradisi Inggris Boxing Day adalah hari sesudah Natal di mana orang-orang saling memberikan hadiah kepada keluarga dan orang-orang terdekat sebagai perwujudan rasa kasih dan syukur. Suporter Newcastle mungkin belum menganggap Pardew sebagai keluarga, tapi ia ingin memberikan hadiah terhebat kepada fans The Magpies, mengalahkan Manchester City.
Meski mengalahkan Liverpool 3-1 dalam pertandingan debutnya sebagai manajer Newcastle, Pardew belum sepenuhnya dianggap oleh suporter Newcastle yang masih terpukul dengan pemecatan Chris Hughton. Apalagi Pardew ditunjuk langsung oleh chairman Mike Ashley yang sangat tidak disukai oleh suporter.
Melawan Manchester City yang bertabur bintang, Pardew menganggap bahwa timnya yang bukan favorit ini berpeluang memetik hasil positif dari pertandingan ini. Striker haus gol, Andy Carroll siap diturunkan dan meneror lini belakang City yang rapuh. Carroll sejauh ini telah mencetak 10 gol di liga dan siap menambah perbendaharaan golnya.
Newcastle juga siap turun dengan kekuatan penuh setelah gelandang Kevin Nolan dan Joey Barton dipastikan fit untuk bermain. Dua gelandang senior ini adalah kunci stabilitas Newcastle di lini tengah sekaligus tumpuan serangan. Permainan Newcastle sangat fluid jika kedua pemain ini diturunkan.
Sementara Roberto Mancini harus membawa City melupakan konflik internal yang mendera mereka beberapa bulan terakhir ini. Ia bisa bernapas lega setelah Carlos Tevez dipastikan akan tinggal di Eastlands dan tidak jadi pulang permanen ke Argentina karena alasan keluarga.
Tapi Mancini juga harus meredam ego Mario Balotelli yang semakin hari semakin besar kepala padahal lebih banyak omongan dibanding kenyataan di lapangan. Balotelli diharapkan menjadi tumpuan City di lini depan dan merupakan salah satu pemain kesayangan Mancini, tapi striker muda asal Italia ini lebih sibuk dengan berbagai sensasi di luar lapangan daripada bermain apik saat pertandingan.
