Sama seperti tiga teratas pekan lalu, untuk berebut posisi keempat ini sekarang ada tiga tim yang berpeluang. Manchester City, Tottenham Hotspur, dan Liverpool. City dan Spurs berselisih 4 poin, sedangkan Spurs dan Liverpool 3 poin saja. Tapi Liverpool sudah bermain satu pertandingan lebih banyak dibanding kedua rivalnya.
Yang menarik, pertarungan segitiga ini juga masih akan melibatkan semua yang ada di dalamnya untuk bertanding satu sama lain. Jadi kita bisa mengharapkan kembang api raksasa –atau ledakan apapun- saat City bertemu Spurs di akhir musim nanti. Sedangkan Liverpool memang butuh keajaiban –tapi dengan penampilan mereka dan kondisi sekarang, masih ada peluang.
Mari kita lihat satu per satu peluang tim ini di pertandingan sisa mereka.
Manchester City
Permainan City di akhir musim ini naik turun layaknya rollercoaster. Mereka bisa tampil hebat seperti saat menaklukkan Manchester United dan Sunderland, atau tampil kelewat buruk seperti saat dihajar Liverpool 0-3. Tapi yang pasti kemenangan atas Blackburn Rovers di kandang lawan kemarin, memberi mereka sedikit ruang untuk bernapas.
Di lima pertandingan sisa mereka, City akan menghadapi tim-tim ‘keras’. Mulai dari West Ham, Everton, Stoke City, dan Bolton. Jangan lupa, di tengah-tengahnya ada showdown melawan Spurs tanggal 10 Mei nanti. Melihat jadwal ini, peluang Manchester Biru menjaga posisi mereka cukup besar. Namun, peluang mereka terpeleset juga sama besarnya. Edin Dzeko cs akan membuktikan apa yang bisa mereka capai di lima pertandingan terakhir ini. Apakah memang cukup bagus ataupun akan berakhir sia-sia.
Tottenham Hotspur
Spurs sempat terlihat berada di atas angin setelah City tumbang di kaki Liverpool beberapa pekan silam. Namun deretan hasil imbang di dua pertandingan terakhir membuat mereka tercecer empat poin di belakang sang rival dan terlihat sangat mengkhawatirkan untuk kembali lolos ke kompetisi di mana mereka nyaris menciptakan kejutan musim ini.
Sisa pertandingan mereka juga kelewat mengerikan. Selain showdown melawan City, Spurs masih harus menghadapi Chelsea dan Liverpool. Ada juga Blackpool dan Birmingham yang sedang berjuang di zona bawah. Peluang kalah atau setidaknya kehilangan banyak poin terbuka lebar bagi anak-anak asuhan Harry Redknapp ini. Dan jika itu yang terjadi, ucapan selamat tinggal pada Liga Champions harus dikatakan lebih dini. Penentunya adalah akhir pekan ini melawan Chelsea. Jika berhasil menang atau setidaknya mencuri poin, Spurs masih dalam zona persaingan. Jika kalah? Posisi kelima mereka pun bisa diancam Liverpool.
Liverpool
Kebangkitan The Reds di beberapa pertandingan terakhir cukup impresif. Tim ini sekarang sukses menempel jarak mereka dengan Spurs hanya tiga poin saja. Dan mengintai City dengan selisih tujuh poin. Terlihat jauh, tapi yang pasti peluang mereka belum berakhir. Yang bisa dilakukan adalah terus memenangi semua pertandingan sisa, sambil berharap Spurs dan City terpeleset –badly.
Yang disayangkan adalah jumlah pertandingan anak-anak asuhan Kenny Dalglish ini yang sudah akan habis segera. Mereka sudah bertanding satu kali lebih banyak dari dua rivalnya di atas. Ini jelas bukan pertanda baik. Lawan-lawan sisa Pool juga tidak bisa dibilang mudah. Ada Newcastle United, Fulham, dan Aston Villa. Serta tentunya pertarungan ketat melawan Spurs di Anfield 15 Mei nanti. Tim ini butuh keajaiban (baca: kebodohan City dan Spurs untuk kehilangan poin) demi menembus posisi empat besar. And then again, nothing is impossible in this season. Nothing.
Siapa yang akan lolos ke Liga Champions musim depan? Jika bisa mempertahankan penampilan mereka saat ini, anak-anak asuh Roberto Mancini akan merasakan manisnya persainga di kasta tertinggi Eropa musim mendatang. Keunggulan empat poin dan jadwal yang terasa lebih ringan menjadi peluang besar yang harusnya bisa mereka manfaatkan.
Spurs? Butuh penampilan super hebat dari mereka untuk bisa mencongkel City. Dan jika ini bisa dilakukan, maka lolosnya mereka musim ini akan jauh lebih berkesan dari musim lalu. Dan jika justru Liverpool yang akhirnya mendapatkan posisi ini, well, dewa Sepakbola pasti sedang sangat baik dengan mereka.
What do you think? Siapa yang berhak untuk lolos?
