Musim Bolton berawal dengan gemilang. Sebuah kemenangan telak di kandang QPR menjadi catatan bagus. But it’s all downhill from there. Menghadapi Manchester City dan Liverpool. Mereka secara berturut-turut tumbang 2-3 dan 1-3. Karena itu, malam ini pasukan Owen Coyle mengincar untuk bangkit. Penampilan bagus Gary Cahill bersama tim nasional Inggris dalam dua pertandingan kualfikasi Euro 2012 kemarin akan menjadi modal mereka di lini belakang. Sedangkan Kevin Davies juga bertekad mem-bully kiper baru United, David De Gea, dengan serangan fisik ala mereka.
Tampil 
di kandang sendiri juga menjadi modal penting. Sejauh ini, di Liga mereka baru tampil sekali di kandang, dan tumbang tipis dari City. Dengan penampilan yang sama sekali tidak buruk. Kali ini, mereka jelas ingin mengulang penampilan seperti itu tapi dengan hasil yang lebih baik tentu saja. Satu poin menjadi target yang rasanya wajar. Tiga poin? Akan menjadi sebuah kejutan manis bagi para fans yang akan memenuhi stadion nanti. Terutama karena lawan mereka adalah Manchester United. Sang juara bertahan memulai musim dengan luar biasa baik. Dipadati pemain muda, penampilan mereka justru sedang berada di puncaknya.
Masih jelas dalam ingatan bagaimana dua pekan silam mereka menghantam sesama langganan empat besar, Arsenal, dengan skor super telak 8-2. Sebuah ketajaman yang layak ditakuti tim manapun. Lini depan mereka mungkin masih tanpa Danny Welbeck yang cedera. Tapi masih ada Wayne Rooney yang sedang tajam t
ajamnya, ditambah Javier Hernandez yang juga sudah mulai menemukan kembali sentuhannya. Kedua pemain ini menciptakan gol untuk negara mereka masing-masing saat international break.
Di tengah, Tom Cleverley siap kembali mengacak acak pertahanan lawan. Ditambah Ashley Young yang sudah langsung menyatu dan semakin tajam. Di lini belakang, Sir Alex Ferguson juga punya cukup banyak pilihan. Phil Jones, Rio Ferdinand, Chris Smalling, dan Johnny Evans semuanya siap tempur. PR besar akan –lagi lagi- terlihat di bawah mistar gawang. Beredar kabar Fergie akan mengganti De Gea dengan Andres Lindegaard yang memiliki postur tubuh lebih besar untuk mengantisipasi serangan fisik dan bola-bola tinggi ala Bolton.
Yang pasti, permainan menyerang super tajam ala United akan kembali muncul nanti malam. Pertahanan Bolton jelas punya masalah besar untuk menghentikan mereka. Tapi tim tamu juga tidak boleh lengah, sebuah kesalahan di lini belakang akan dengan mudah membuat mereka kehilangan rekor sempurna sejauh ini. Apalagi, Bolton terkenal punya serangan balik kuat dan juga cukup tajam. City sudah menjadi korban, meski akhirnya tetap pulang dengan tiga poin.
Pertandingan antara kedua tim jelas akan berlangsung seru. Serangan United akan diladeni dengan pertahanan kuat ditambah serangan balik berbahaya Bolton. Pendulum kemenangan memang bergerak kuat ke arah tim tamu. Tapi mengingat rekor away buruk mereka tahun lalu dan juga rekor bagus Bolton di Reebok, peluang United kehilangan poin di sini juga cukup besar.
Sit back, relax, and enjoy the fight!
