Kedua tim datang ke pertandingan dengan rekor belum terkalahkan. United dengan catatan sempurna -4 kemenangan dari 4 pertandingan. Sementara Chelsea dengan 3 kemenangan dan 1 hasil imbang. Modal mereka pun cukup baik. United baru menghantam Bolton Wanderers 5-0 di kandang lawan dan mencuri satu poin dari Benfica di Liga Champions –dengan menampilkan tim yang lebih didominasi lapis kedua. Sementara Chelsea juga semakin membaik penampilannya. Setelah mengalahkan Sunderland 2-1 pekan lalu, midweek ini mereka juga menghantam Bayer Leverkusen dengan kemenangan 2-0 di kandang sendiri.
Tua
n rumah saat ini sedang berada dalam kondisi yang luar biasa positif. Tidak hanya empat kemenangan, tapi mereka juga terus menciptakan banyak gol dalam setiap kemenangan mereka. Total sudah 18 gol tercipta dalam 4 pertandingan tersebut. Dan bintang mereka adalah Wayne Rooney. Dua pertandingan terakhir, ia menciptakan hattrick. Dan membuat total golnya menjadi 8. Satu gol lebih banyak dari jumlah gol Chelsea sejauh ini di Liga.
Gabungan antara pemain muda dan pengalaman yang ada di dalam skuadnya, membuat Sir Alex Ferguson leluasa memilih pemain dan menciptakan penampilan menyerang yang konsisten dan berbahaya. Di lini belakang, pilihan pun melimpah. Rio Ferdinand –yang ketika midweek beristirahat- dan Phil Jones siap mengawal gawang yang akan kembali diisi David De Gea.
Javier Hernandez jelas ingin mengulangi lagi apa yang dilakukannya musim lalu di Old Trafford: menciptakan sebuah gol cepat yang bisa dibilang memastikan United meraih gelar ke 19 mereka. Dan untuk pertandingan kali ini, tuan rumah jelas mengincar tiga poin penuh demi menjaga rekor sempurna. Sekaligus juga menjaga posisi di puncak klasemen yang bisa kapan saja dilewati oleh Manchester Ciy.
Tapi misi ini jelas tidak mudah. Chelsea sudah mulai menemukan kembali performa mereka. Fernando Torres memang masih belum menciptakan gol, tapi kontribusinya pada tim mulai terlihat semakin positif. Mereka juga punya Daniel Sturridge yang bisa muncul kapan saja dan menunjukkan ketajamannya.
Kehadiran Juan Mata d
an Raul Meireles juga menciptakan ancaman besar bagi United dari lini tengah The Blues. Kreativitas dan kecepatan mereka akan menjadi PR besar bagi siapapun yang dipilih Fergie untuk tampil nanti. Manajer baru mereka, Andre Villas-Boas, sudah menegaskan bahwa meskipun ini adalah kunjungan pertamanya ke Old Trafford, ia sama sekali tidak terintimidasi. Jadi, rasanya kita bisa mengharapkan sebuah strategi terbuka dan menyerang darinya.
Pertarungan antara kedua tim raksasa ini selalu menarik. Kualitas yang tersebar di lapangan saat kedua tim muncul sangatlah menggiurkan. Belum lagi permainan menyerang yang diperagakan keduanya menjanjikan sebuah hiburan tersendiri. Chelsea butuh tiga poin di pertandingan ini –atau setidaknya mencuri poin. Demi membuat musim mereka melaju lebih kencang dari sekarang. Sedangkan tuan rumah punya kewajiban untuk memenuhi ekspektasi serta harapan besar yang muncul di punggung mereka.
Siapa unggul? Sangat sulit untuk diprediksi. Kemungkinan United bisa memanfaatkan faktor tuan rumah untuk mengamankan tiga poin memang sedikit lebih besar. Tapi peluang Chelsea untuk mencuri poin atau bahkan meraih kemenangan juga cukup terbuka. Terutama jika lini belakang dan kiper United lengah sedikit saja. Yang pasti, pertarungan United dan Chelsea akan berlangsung seru, ketat, penuh persaingan, dan (semoga saja) banyak gol. Enjoy!
