Pukulan telak berurutan menghantam juara bertahan Liga Inggris ini. Setelah dibuang dari Liga Champions oleh FC Basel, mereka juga harus rela kehilangan sang kapten, Nemanja Vidic, hingga akhir musim nanti.
Krisis pemain juga masih menghinggapi lini depan. Para striker masih ramai-ramai cedera. Wayne Rooney, Danny Welveck, dan Federico Macheda adalah tiga pilihan yang tersisa. Dan melihat pertandingan melawan Basel kemarin, Sir Alex Ferguson tampaknya akan kesulitan mencari siapa yang terbaik.
Entah bisa disebut masalah atau memang hanya sekedar sedang seret gol, pertandingan Manchester Merah di EPL selama beberapa pekan terakhir ini berakhir dengan skor identik: 1-0. Pola ceritanya sederhana, United mencetak gol, membuat fans tidak tenang sepanjang sisa pertandingan, namun akhirnya lini belakang mereka berhasil mengamankan kemenangan.
Tapi cerita itu tampaknya akan sedikit sulit berulang. Vidic sudah menghilang (lagi) dari skuad. Dan kita ingat apa yang terjadi dengan lini belakang mereka di awal musim ini. Menang dengan 8 gol sekalipun, masih kebobolan 2.
PR inilah yang akan menjadi tantangan utama United saat menghadapi Wolves. Apakah lini depan mereka bisa menghentikan ‘kutukan’ satu gol? Dan apakah lini belakang mereka bisa tampil sebaik saat ada Vidic?
Sementara Wolves sendiri mendatangi Old Trafford dengan tanpa beban. Pasukan Mick McCarthy ini punya catatan menyenangkan saat menghadapi United musim lalu. Kemenangan di kandang menjadi bukti bahwa mereka sama sekali tidak bisa diremehkan.
Apalagi jika Stephen Fletcher cs bisa tampil sebagus dan sepantang menyerah ketika menghadapi Sunderland pekan lalu. United yang sedang labil karena patah hati Eropa mereka bisa menjadi korban lanjutan.
Keberanian Wolves bermain terbuka akan menjadi pertaruhan di sini. Peluang menciptakan gol akan jauh lebih terbuka, namun dengan resiko lini belakang ter-expose lebar. Karena itu, rasanya McCarthy akan memilih opsi bermain sabar. Bertahan sambil menanti celah yang muncul di lini belakang sang tuan rumah.
Crystal Palace bisa melakukannya, FC Basel juga baru-baru saja berhasil. Lalu, apakah Wolves akan menjadi tim selanjutnya dalam daftar pendek ini?
Ataukah justru, di sinilah saat sang singa terluka bangkit dan mengamuk menghancurkan pasukan serigala kuning?
Enjoy the ride!
