Round Up Preview Liga Inggris Midweek

Berikut ini preview dari semua pertandingan yang akan menghibur kita dua hari ini:

Blackpool vs Birmingham
Akhirnya Blackpool kembali ke rumah. Setelah menjalani empat pertandingan away -dengan hasil yang tidak bisa dibilang jelek- Tangerines pulang dan siap menjamu Birmingham. Penampilan menyerang ala tuan rumah akan dihadang langsung penampilan fisik khas tim tamu -yang butuh poin untuk menyelamatkan diri dari zona degradasi. Blackpool tidak begitu impresif saat bermain di kandang, entah kenapa. Jadi rasanya pertandingan ini bisa jadi waktu yang tepat bagi Birmingham untuk setidaknya mencuri poin.

Fulham vs West Bromwich Albion
Fulham sedang menaiki rollercoaster buatan mereka sendiri. Dan moncongnya sedang mengarah ke bawah. Mereka kini terpuruk di zona degradasi. Tiga poin menjadi wajib mengingat ini adalah pertandingan di kandang sendiri. Terutama demi keselamatan sang manajer, Mark Hughes. Apalagi tamunya adalah West Brom, yang baru menjalani empat kekalahan beruntun. Namun jika melihat penampilan mereka saat menghadapi Manchester United akhir pekan kemarin, Fulham harus benar-benar mewaspadai serangan anak-anak asuh Roberto Di Matteo ini.

Aston Villa vs Sunderland
Villa baru saja menunjukkan mereka belum habis saat tampil hebat saat menahan imbang Chelsea di Stamford Bridge. Semangat juang mereka menjadi bukti salah satu potensi luar biasa sebenarnya dimiliki oleh tim ini. Momentum semacam ini harus terus dijaga jika mereka ingin tetap aman dari ancaman zona degradasi. Sayangnya, lawan mereka kali ini  jauh dari kata mudah. Sunderland tampil brilian sejauh ini. Kemenangan telak 3-0 atas Blackburn akhir pekan kemarin menjadi salah satu bukti. Peluang mencuri poin, atau bahkan kemenangan, bisa terbuka lebar kali ini. Terutama jika Villa kembali tampil off-form.

Newcastle United vs West Ham United
Setelah dua kekalahan beruntun dari Manchester City dan Tottenham Hotspur, Newcastle kembali ke jalur kemenangan setelah menaklukkan Wigan 1-0 di kandang lawan. West Ham akan jadi tantangan Andy Carroll dkk. berikutnya. Anak-anak asuh Avram Grant ini sedang menemukan performa bagus mereka sepanjang festive period kali ini. Dua kemenangan dan satu hasil imbang membuat mereka melompat dari dasar klasemen ke posisi aman klasemen sementara. Jika tidak hati-hati, Newcastle bisa menjadi korban berikutnya.

Bolton Wanderers vs Wigan Athletic
Setelah menang dari West Brom, Bolton dua kali berturut-turut dipukul Chelsea dan Liverpool. Namun penampilan salah satu tim paling impresif ini tidak terlalu buruk sebenarnya. Karena itu, pertandingan lawan Wigan kali ini bisa dipastikan akan jadi ajang kebangkitan pasukan Owen Coyle untuk kembali menambah poin penuh. Wigan sendiri juga dalam kondisi yang nyaris sama. Menderita dua kekalahan beruntun. Bedanya, mereka tumbang di kandang sendiri dalam dua pertandingan tersebut. Hanya selisih satu poin dari zona degradasi, tim ini jelas mengincar kemenangan untuk bangkit dan menjauh.

Blackburn Rovers vs Liverpool
Satu kali menang, dua kali tumbang. Rekor Blackburn sepanjang festive period ini membuat mereka tertahan di setengah bawah klasemen. Terakhir, mereka dibantai Sunderland 0-3. Pertandingan melawan Liverpool akan jadi penentu arah rollercoaster mereka. Entah ke atas atau ke bawah. The Reds sendiri baru menemukan kembali nyawa mereka setelah sukses menaklukkan Bolton di Anfield dengan susah payah. Penampilan anak asuh Roy Hodgson ini masih jauh dari stabil. Dan pertandingan melawan Blackburn akan jadi sebuah ujian konsistensi yang sempuna. Jika sampai kalah lagi, posisi Hodgson sepertinya akan semakin tidak aman.

Wolverhampton Wanderers vs Chelsea
Wolves adalah penghuni dasar klasemen. Dan pertandingan ini akan berjalan mudah bagi Chelsea untuk meraih tiga poin. Simple logic. Nanti dulu. Wolves sudah menunjukkan bahwa mereka punya kapasitas untuk membuat kejutan. Kemenangan atas Liverpool di Anfield menjadi bukti terbaru. Meski kemudian mereka harus rela tumbah 0-2 dari rival degradasi mereka, West Ham. Ini memang kesempatan besar bagi tim London Biru untuk menjaga jarak dengan tim-tim di atas mereka. Kemenangan adalah wajib. Dan jika sampai kehilangan poin lagi, John Terry dkk. bisa mulai mengucapkan selamat tinggal pada peluang meraih gelar.

Everton vs Tottenham Hotspur
Tidak bermain di Boxing Day ternyata tidak terlalu berpengaruh bagus bagi Everton. Mereka hanya mampu mendapat satu poin dari West Ham dan kalah dari Stoke. Jelas bukan modal yang bagus untuk menghadapi Spurs yang meraih hasil sempurna sepanjang festive period kali ini: 3 kemenangan dari 3 pertandingan. Rafael Van der Vaart cs. tampil luar biasa dan jelas akan mengincar kemenangan demi menjaga kesempurnaan dan juga mempertahankan posisi mereka di empat besar. Satu-satunya keuntungan yang dimiliki Everton adalah faktor bermain di rumah sendiri. Dan jika ingin menghadang langkah Spurs, keunggulan ini wajib dimanfaatkan secara maksimal.

Manchester United vs Stoke City
Laju United masih belum terbendung sejauh ini. Meski tertahan di Birmingham, mereka tetap memuncaki klasemen dengan rekor tidak terkalahkan. Catatan impresif di kandang -hanya satu kali tertahan imbang- menjadi modal lain yang sangat penting sebelum menghadapi Stoke. Pasukan Tony Pulis jelas berhadapan dengan sebuah gunung tinggi yang sulit ditaklukkan. Apalagi mereka sudah sempat kalah sekali oleh United di kandang sendiri musim ini. Meski bukan mustahil, tapi tiga poin sepertinya sudah ada di depan mata Dimitar Berbatov dan kawan-kawan. Walaupun kemungkinan besar akan tampil tanpa Wayne Rooney yang cedera, hasil di luar kemenangan akan jadi kerugian luar biasa bagi tim tuan rumah. Apalagi, dua rival mereka -Arsenal dan Manchester City- akan saling bunuh besok harinya. Ini adalah saat yang tepat bagi United untuk menjauh di puncak.

Arsenal vs Manchester City
Kembali pertanyaan yang sama: Arsenal seperti apa yang akan muncul kali ini? Tim asuhan Arsene Wenger ini sempat tampil impresif saat menghancurkan Chelsea 3-1 dan Birmingham 3-0. Tapi mereka juga tampil mengkhawatirkan saat ditahann imbang 2-2 oleh Wigan. Sementara Manchester City tampil luar biasa sepanjang festive period. Tiga kemenangan dari tiga pertandingan. Dan membayangi United di puncak klasemen dengan hanya kalah selisih gol. Pertandingan keduanya akan jadi yang paling panas di pekan ini. Sama-sama butuh tiga poin, sama-sama sedang dalam kondisi yang sangat bagus. Hasil imbang di Emirates hanya akan membuat United semakin tersenyum lebar di puncak klasemen. Jadi kemenangan akan jadi harga mati. Bagi tim manapun.