Kedua tim ini sedang menjadi penghuni papan tengah dengan poin sama: 19. Newcastle sedang unggul selisih gol untuk saat ini dan berana dua tingkat lebih tinggi. Namun pertarungan akhir pekan ini bisa mengubah banyak hal.
West Brom adalah salah satu tim yang penampilannya paling tidak tertebak sepanjang musim ini berjalan. Mereka bisa terpuruk di kandang sendiri -dengan kalah 0-6 dari Chelsea dan 0-3 dari Stoke misalnya- tapi juga bisa tampil luar biasa di kandang lawan -menang 3-2 dari Arsenal, menghajar Everton 4-1.
Penampilan mereka yang menjanjikan di awal musim memang sempat mengalami penurunan drastis sepanjang bulan November kemarin. Sebelumnya kita sempat melihat tim Roberto Di Matteo duduk di papan atas klasemen -dekat dengan empat besar. Tapi rentetan hasil buruk membuat mereka kembali terhempas ke papan tengah.
Namun hasil 4-1 di kandang Everton pekan silam kembali lagi menunjukkan apa yang dimiliki oleh tim yang musim lalu masih berada di Championship ini. Tidak ada bintang di West Brom. Namun permainan kolektif dan keberanian untuk bermain terbuka menjadi senjata andalan yang bisa membahayakan tim manapun.
Termasuk sang tamu, Newcastle United.
Berbicara inkonsistensi, Newcastle juga menjadi salah satunya. Sangat sulit untuk menebak hasil apa yang akan diraih tim yang tahun lalu juga berada di divisi Championship ini.
Mereka bisa
tampil heroik seperti saat mengalahkan Arsenal dan menahan imbang Chelsea. Atau saat membantai Sunderland 5-1 di tyne-wear derby. Tapi mereka juga sempat dihajar 1-5 oleh Bolton Wanderers.
Pertarungan melawan West Brom jelas akan mengangkat memori pertemuan mereka di Championship tahun lalu. Dan dengan mengandalkan Andy Carroll, Newcastle akan berupaya untuk setidaknya mencuri satu poin.
Siapa yang lebih unggul? Sulit untuk ditebak. Dengan penampilan meledak-ledak dan potensi yang sebenarnya dimiliki kedua tim, kita sebenarnya bisa mengharapkan sebuah pertandingan yang seru dan terbuka. Apalagi mereka sama-sama butuh poin untuk tetap aman di papan tengah.
Namun, inkonsistensi menjadi musuh besar bagi kedua tim. Sedikit lengah, zona degradasi bisa mengancam. Apalagi dengan selisih poin yang kelewat sedikit di Liga Premier musim ini. Jadi, setiap kemenangan, setiap poin yang didapat, akan begitu berharga.
Ready for a bumpy ride?
