Wigan masih terpuruk dalam zona degradasi, dengan 16 poin dan hanya kalah selisih gol dari Fulham di peringkat 17. Sementara Villa -secara menyedihkan- berada tidak jauh, ada di peringkat 15 dengan selisih empat poin saja.
Kemenangan jelas dibutuhkan Wigan untuk bisa menjauh dan lepas dari cengkraman zona merah. Tapi tiga poin jadi barang langka bagi anak-anak asuh Roberto Martinez belakangan. Mereka sudah sebulan tidak merasakan kemenangan.
Tapi penampilan terakhir mereka saat sukses menahan tuan rumah Everton tanpa gol pekan lalu, menunjukkan sedikit potensi survival yang ada dalam diri mereka.
Dan kedatangan Aston Villa kali ini akan jadi ujian yang sebenarnya.
Entah apa yang salah dengan tim ini, tapi yang jelas musim ini berjalan tidak seperti biasanya. Villa tidak lagi berada di papan tengah mengincar zona Eropa, tapi terpuruk di dekat-dekat zona degradasi.
Kemenangan atas West Brom pekan lalu akan jadi modal penting untuk melanjutkan perjalanan mereka kembali ke jalur yang benar. Kompetisi masih panjang, dan jika mereka masih ingin mencuri-curi kesempatan untuk menerobos ke papan tengah, maka kemenangan di pertandingan semacam hari Sabtu ini mutlak hukumnya.
Ditambah lagi, jika sampai kalah, artinya zona degradasi akan semakin bernapas keras di leher mereka. Sesuatu yang jelas harus dihindari oleh Stewart Downing cs.
Dari segi materi pemain yang dimiliki, Villa terlihat unggul segalanya dari Wigan. Namun Wigan juga punya potensi kejut yang sesekali muncul -apalagi tampil di kandang sendiri.
Jadi, hasil seri sepertinya menjadi warna yang cukup kuat di pertandingan kali ini. Tapi yang pasti pertarungan dua tim ngotot ini akan ketat dan menarik untuk disaksikan.
