Mengapa neraka? Karena setelah Wigan, Chelsea dan Liverpool menunggu mereka. Dan dua-duanya away!
Jadi, bisa dilihat betapa pentingnya pertandingan melawan Wigan ini. Terutama dalam memupuk rasa percaya diri anak-anak asuh Sir Alex Ferguson ini sebelum menjalani dua buah big match yang akan menentukan musim mereka tersebut.
Wigan sendiri juga berada dalam kondisi harus mendapatkan poin dalam setiap pertandingan. Mereka kini terpuruk di peringkat 18. Alias posisi terakhir tim yang bakal terbuang di musim depan.
Penampilan mereka juga naik-turun. Setelah sukses menahan imbang Liverpool, tim ini kemudian tumbang dari Bolton Wanderers pekan lalu dan mereka main di kandang.
Mengandalkan Charles N’Zogbia di lini tengah, tuan rumah jelas mengharapkan kejutan. Hal yang sama seperti yang sudah dilakukan Wolves beberapa pekan silam. Apalagi melihat rekor tidak meyakinkan United di partai away selama musim ini. Peluang kejutan –meski kecil- sama sekali tidak tertutup.
Sementara tim tamu lajunya baru terhambat dua penampilan medioker. Saat menang 1-0 lawan Crawley Town di FA Cup dan ditahan 0-0 oleh Marseille di Liga Champions. Jika memang masih mau mempertahankan puncak klasemen –yang kini hanya berjarak 1 poin dari Arsenal- Wayne Rooney cs. butuh penampilan yang lebih baik.
Beruntung, rekor penampilan menghadapi Wigan berpihak sepenuhnya pada United. Mereka sudah tidak terkalahkan cukup lama dalam setiap pertemuan di setiap kompetisi saat menghadapi tim ini. Sesuatu yang jelas memberikan semangat dan rasa percaya diri tambahan.
Di lini belakang, United masih tanpa Rio Ferdinand. Namun penampilan gemilang Chris Smalling di beberapa pertandingan terakhir menjadi pengganti yang sepadan. Sementara di lini tengah, Darron Gibson masih butuh banyak pembuktian jika ia mau menjadi pengganti Paul Scholes. Di depan? Jika Dimitar Berbatov-Wayne Rooney tampil normal, Wigan akan menderita. Belum lagi ancaman Javier Hernandez.
Semua prediksi di atas kertas akan menunjuk satu nama untuk memenangkan pertandingan ini: Manchester United. Tapi lagi-lagi, kita sudah cukup lama menjalani musim ini untuk tahu tidak ada yang tidak mungkin –terutama di pertandingan away United.
Jadi, apakah kita akan melihat kemenangan penting bagi tim tamu sebelum dua pertandingan maha-besar mereka? Ataukah sebuah kejutan yang akan menjadi penghambat besar ambisi mereka untuk gelar ke 19?
Kita nantikan saja…
