Setelah sebuah kemenangan mengejutkan dari Chelsea tanggal 5 Januari silam, perjalanan Wolves meluncur turun drastis. Mereka sama sekali tidak pernah menang di ajang manapun. Di Liga Premier, tiga kekalahan beruntun sudah mereka telan.
Hasilnya? 
Terpuruk di dasar klasemen sementara dengan ancaman degradasi semakin terbuka bagi anak-anak asuhan Mick McCarthy ini.
Dan kondisi ini semakin diperburuk dengan kedatangan tamu paling mengerikan yang bisa mereka minta pada akhir pekan ini: Manchester United.
United sedang melaju dengan gigi tertinggi. Rekor tidak terkalahkan mereka siap diperpanjang lagi dan menjadi yang terbaik sepanjang masa. Posisi mereka di puncak klasemen pun semakin kokoh.
Sebelumnya, anak-anak asuhan Sir Alex Ferguson memang punya masalah saat bermain away. Namun belakangan, masalah ini sepertinya sudah terpecahkan. Kemenangan atas Blackpool menjadi bukti –meski harus bersusah payah.
Ancaman United ada di setiap lini. Tidak ada pemain yang terganggu masalah cedera. Nani semakin tajam di sayap. Baik sebagai pencetak gol ataupun pengumpan. Di tengah, Paul Scholes bisa tampil dan mengontrol segala serangan.
Rafael juga dikabarkan sudah bisa kembali untuk membela tim tamu. Ini jelas bisa memperuat sisi kanan pertahanan mereka yang sedikit mengkhawatirkan saat dibela John O’Shea pada pertandingan lawan Aston Villa kemarin.
Dan, oh, tentu saja Wayne Rooney. Nama ini seolah terlahir kembali dengan dua gol cantiknya saat menghadapi Villa. Ia kini bertekad untuk terus mencetak gol. Wolves akan jadi sasaran empuk selanjutnya. Belum lagi Dimitar Berbatov yang juga sedang sangat tajam. Javier “Chicharito†Hernandez akan jadi pelapis yang siap meledak kapanpun diturunkan.
Pertandi
ngan akan jelas berjalan seperti ini: tim tamu akan mencoba terus menekan, sementara tuan rumah bertahan sambil mencari peluang dengan serangan balik cepat. Menahan United di Molineux akan jadi hasil yang sangat baik bagi Wolves.
Tapi ingat Old Trafford? Wolves sempat menyulitkan tim ini, hingga akhirnya gol menit-menit akhir Park Ji Sung memastikan kemenangan 2-1 ketika itu. Tidak ada alasan mengapa Wolves tidak bisa mengulanginya kali ini.
Tampil di rumah dan tanpa beban apapun, mereka bisa saja menciptakan kejutan paling besar musim ini. Dan jangan lupa, tempat ini sudah memakan Chelsea sebagai korban.
Jelas akan sangat sulit. Fergie akan memerintahkan skuadnya untuk tidak lagi kehilangan poin penting. Dan di pertandingan semacam ini, tiga poin jadi hasil wajib. Terutama bagi tim yang sedang mengincar gelar juara ke Sembilan belas mereka sepanjang masa.
So, what will it be? A routine –yet important- win for United? Or a HUGE surprise by Wolves?
Kita saksikan saja duel bumi melawan langit ini…
