Anfield akan menjadi saksi kedua tim paling sukses di tanah Inggris ini (satu di masa lalu, satu di masa kini) bertarung memperebutkan tiket untuk lolos ke babak selanjutnya.
Tuan rumah punya momentum yang luar biasa. Mereka baru saja menaklukkan Manchester lainnya di ajang Carling Cup. City sukses disingkirkan, dan The Reds pun memastikan diri melaju ke final. Kesuksesan ini akan mereka coba tiru dan ulangi lagi di ajang berbeda.
Tidak ada gangguan yang cukup berarti di daftar pemain tuan rumah. Selain Luis Suarez yang memang belum kembali, pemain lainnya siap untuk berjuang keras menghentikan langkah sang rival abadi, Manchester United.
Craig Bellamy akan menjadi satu nama yang sangat layak untuk diwaspadai. Penampilannya belakangan ini seolah terlahir kembali. Ketajamannya bisa menutupi si mahal Andy Carroll yang masih belum bisa menemukan di mana lokasi gawang sebenarnya hingga saat ini.
Di tengah Steven Gerrard nyaris selalu berapi-api saat menghadapi United. Ia akan kembali lagi kali ini dan mencoba mengontrol rekan-rekannya untuk memecahkan kutukan Anfield. Di mana mereka musim ini lebih akrab dengan hasil imbang.
Sementara Manchester United akan datang dengan kondisi yang lebih segar karena tidak bermain di Carling Cup pada midweek –tapi dengan daftar panjang cedera yang lumayan membuat Sir Alex Ferguson pusing.
Terakhir, Wayne Rooney dikabarkan masih diragukan untuk tampil dalam pertandingan nanti malam. Ini jelas menjadi sebuah pukulan yang lumayan telak bagi tim yang sudah kehilangan setidaknya Sembilan pemain di tim utama mereka karena cedera ini.
Meski begitu, siapapun yang diturunkan Fergie nanti, United tetap United. Mereka juga memiliki momentum positif dalam diri mereka. Terutama setelah pekan lalu sukses meraih hasil positif di Liga Premier dengan menaklukkan Arsenal di kandang lawan.
Piala FA jelas ada dalam daftar incaran United. Setelah di babak sebelumnya sudah menyingkiran Manchester City, undian melawan Liverpool jelas bukan sesuatu yang diinginkan. Tapi target kemenangan jelas ada di mata Antonio Valencia dan kawan-kawan.
Duel kedua tim ini akan berlangsung seperti biasa. Keras, penuh serangan, dan penuh gengsi. Kecuali jika Kenny Dalglish dan Fergie memutuskan bermain berhati-hati sejak awal, yang artinya akan ada permainan ala catur yang membosankan di lapangan.
Bring on, English Clasico!
