Sebuah pertandingan dengan hasil akhir yang tak terduga-duga muncul di Craven Cottage. Tuan rumah Fulham, berhasil menghancurkan tamunya, Newcastle United, dengan skor telak, 5-2 malam tadi (21/1). Gelandang Fulham asal Amerika Serikat, Clint Dempsey, menjadi pahlawan Fulham dalam pertandingan tersebut dengan mencetak hat-trick ke gawang Tim Krul.
Hasil ini jelas tidak terduga-duga, karena sebelumnya, banyak pihak memperkirakan The Magpies akan kembali meraih kemenangan, menyusul tiga kemenangan berturut-turut yang telah mereka raih di Januari ini. Apalagi, pekan lalu, Fulham juga meraih kekalahan 3-1 atas Blackburn Rovers yang saat itu hanya bermain dengan 10 pemain. Siapa sangka, Dempsey dkk. justru mengamuk di hadapan ribuan suporternya sendiri.
Newcastle sebenarnya justru unggul terlebih dahulu dua menit menjelang berakhirnya babak pertama. Tendangan kaki kiri Danny Guthrie setelah sebelumnya mendapatkan umpan dari Jonas Gutierrez berhasil memperdaya David Stockdale. Babak pertama pun ditutup dengan skor 0-1 untuk tim tamu.
Namun, di babak kedua Fulham benar-benar mengamuk. Dalam tempo kurang dari 20 menit, Fulham mampu mencetak empat gol. Gol pertama mereka dicetak oleh Danny Murphy dari titik putih. Berawal dari pelanggaran yang dilakukan oleh Davide Santon terhadap Damien Duff, wasit pun memberikan hadiah penalti kepada Fulham. Murphy mampu memperdaya Krul yang gagal menebak arah bola dan membuat kedudukan menjadi 1-1.
Tujuh menit kemudian, Dempsey mengawali hat-tricknya dengan memanfaatkan bola rebound dari tendangan Bobby Zamora yang mampu ditepis oleh Krul. Lima menit kemudian, gelandang internasional Amerika Serikat ini kembali mampu menaklukkan Krul ketika keduanya berhdapan satu lawan satu. Skor pun berubah menjadi 3-1. Kedua gol Dempsey tersebut tak lepas dari kerja keras Andy Johnson dan Bobby Zamora.
Nama terakhir akhirnya mencetak gol bagi Fulham tiga menit pasca gol kedua Dempsey tersebut. Pelanggaran yang dilakukan oleh Krul terhadap Johnson membuat wasit kembali menunjuk titik putih untuk kali kedua di pertandingan ini. Zamora pun mampu melaksanakan tugasnya sebagai algojo dengan sangat baik.
Newcastle sempat mendapatkan "hadiah" hiburan di menit ke-85 ketika Hatem Ben Arfa berhasil mencetak gol ke gawang Stockdale. Namun empat menit kemudian, Dempsey mencetak hat-tricknya dan membuat kedudukan menjadi 5-2, dan kembali berkat kerja keras Zamora. Inilah hat-trick pertama Dempsey sejak kali pertama bermain di Premier League.
Susunan Pemain:
Fulham: Stockdale; Senderos, Kelly, Riise, Hangeland, Murphy, Duff, Dempsey (Frei 91′), Sidwell (Johnson 37′), Zamora, Ruiz (Baird 45′)
Newcastle United: Krul; Williamson, Santon, Coloccini, Simpson, Guthrie (Perch 76′), Cabaye (Gosling 84′), Ben Arfa, Gutierrez, Ameobi, Best (Taylor 86′)
