The Gunners baru saja menjalani tiga kekalahan beruntun di Liga Premier. Terakhir, mereka dihempaskan Manchester United di kandang sendiri pekan lalu. Robin van Persie cs jelas butuh sebuah momen untuk bangkit.
Pertarungan melawan Villa akan menjadi saat yang tepat untuk bangkit. Sekaligus menjaga salah satu peluang mereka untuk memecahkan puasa trofi yang sudah berjalan bertahun-tahun.
Secara kualitas tim, Arsenal punya peluang yang cukup bagus untuk lolos. Van Persie di depan masih belum mau berhenti menciptakan gol. Di tengah, ada Alex Oxlade Chamberlain yang tampil memukau saat menghadapi United pekan lalu.
Lini belakang mereka yang mungkin harus dikhawatirkan karena nyaris selalu ada celah. Namun, kembalinya Thomas Vermaelen membuat Arsene Wenger punya pilihan yang cukup banyak untuk mengisi pertahanan mereka.
Sedangkan Aston Villa datang ke Emirates dengan modal kemenangan atas Wolverhampton Wanderers dalam thriller pekan lalu. Robbie Keane menjadi pahlawan mereka dengan dua golnya yang menenggelamkan Wolves.
Di pertandingan kali ini, Keane kembali diharapkan bisa membawa Villa menciptakan kejutan. Menyingkirkan Arsenal dan membuat tim London Utara ini semakin terpuruk.
Meski berat, bukan berarti tidak mungkin. Swansea City sudah membuktikan bahwa mereka bisa menaklukkan The Gunners dengan permainan terbuka tanpa kenal takut. Dan Villa punya potensi untuk memainkan permainan yang sama dengan nama-nama secama Gabriel Agbonlahor dan Darren Bent dalam skuad.
Pertandingannya sendiri akan berlangsung terbuka. Arsenal jelas ingin memanfaatkan semaksimal mungkin keuntungan bermain di kandang dengan menekan Villa. Sementara tim tamu akan berusaha bermain menyerang, mencari celah di lini belakang lawan yang sering lengah.
Siapa unggul? Pendulum mungkin masih lebih berat ke Arsenal. Apalagi mengingat mereka akan sangat ngotot mengincar kebangkitan. Tapi lagi-lagi, ini adalah Piala FA. Apapun bisa terjadi.
