Sejak menukangi Sunderland, Martin O’Neill tidak terkalahkan di lima pertandingan terakhir. Ia membawa Sunderland naik ke papan tengah klasemen, setelah nyaris berkubang di zona degradasi.
Menjamu The Black Cats di Stamford Bridge, Andre Villas-Boas tak bisa memainkan Didier Drogba atau Salomon Kalou yang sudah berangkat ke Afrika untuk membela negaranya.
Meski sudah menunjukkan tanda-tanda akan kembali, tampaknya Michael Essien belum pulih benar dan Villas-Boas tak akan berjudi untuk memainkannya. Sedangkan Branislav Ivanovic dan John Obi Mikel tak bisa dimainkan, keduanya mengalami cidera hamstring.
Sunderland tak bisa menurunkan Marcos Angeleri, Tirus Bramble, dan Frazier Campbell yang sedang dalam perawatan. Sedangkan Wes Brom tampaknya juga belum pulih benar dari cidera yang didapatnya pada laga menghadapi Manchester City.
Dari sejarah pertemuan, Chelsea lebih baik. Mereka hanya kalah satu kali dari 15 pertemuan terakhir dengan Sunderland di liga, namun kekalahan itu terjadi pada 2010 silam saat takluk 3-0 di Stamford Bridge.
Musim ini Chelsea baru menang dua kali dari enam pertandingan di Stamford Bridge, dan Sunderland berharap bisa mengambil keuntungan dari sini. Mampukah Sunderland melanjutkan hasil positif mereka di bawah tangan dingin O’Neill?
