Reading 2 - Aston Villa 4

Striker Aston Villa asal Norwegia, John Carew, tampil mengesankan pada perempat final Piala FA lawan Reading, Minggu (7/3/2010). Timnya sempat tertinggal 0-2 oleh tuan rumah, namun Carew tampil sebagai pahlawan. Dia mencetak hat-trick, sekaligus membawa Villa menang 4-2 dan lolos ke babak semifinal. Villa sempat tak berkutik di babak pertama dan tertinggal 0-2. Namun, di babak kedua, Villa bangkit dan berhasil membalikkan keadaan. Keempat gol Villa disumbangkan Ashley Young (47) dan hat-trick John Carew (61, 67, dan 90).

Tampil di hadapan pendukungnya, Reading mampu mendominasi pertandingan. Motivasi tim besutan Brian McDermott itu berlipat ganda setelah menyingkirkan tim kuat seperti Liverpool dan Burnley di babak sebelumnya. Kembalinya Shane Long ke tim utama juga menambah semangat tuan rumah untuk membungkam Villa. Perlu diketahui, Long sudah menghilang selama empat pertandingan karena kartu merah yang ia terima di putaran kelima.

Baru 27 menit berjalan, Long langsung menunjukkan ketajamannya. Umpan tarik Matthew Mills berhasil ia tanduk dengan sempurna ke pojok kanan atas gawang Villa, 1-0 untuk Reading.

Setelah gol itu, Villa mulai menekan lini belakang Reading. Namun, di menit ke-42 barisan belakang Villa lengah dan kembali kemasukan gol oleh Long. Melalui sebuah serangan balik yang cepat, Jimmy Kebe menusuk ke kotak penalti dan memberikan umpan datar ke depan gawang Brad Friedel. Long yang sudah menunggu tanpa ragu langsung menyambar bola. Skor 2-0 untuk tuan rumah bertahan hingga jeda.

Di babak kedua, Martin O'Neill mengubah strategi timnya dan mempercepat tempo permainan. Semua serangan Villa di babak ini mengandalkan sayap. Terbukti strategi itu berhasil karena tiga gol Villa selalu diawali dari pergerakan dua sayapnya, yakni Stewart Downing dan Ashley Young.

Baru dua menit pertandingan babak kedua berjalan, Ashley Young berhasil memperkecil ketertinggalan timnya setelah sontekannya menembus gawang Adam Federici. Tak sampai di situ, empat menit kemudian John Carew membungkam publik Madejski. Tandukan maut Carew hasil umpan Stewart Downing sukses membobol gawang Reading. Seisi Stadion Madejski pun terdiam karena dua gol cepat itu membuat kedudukan menjadi imbang 2-2.

Carew benar-benar menjadi malapetaka bagi lini belakang Reading karena enam menit kemudian lagi-lagi Carew berhasil membobol gawang Federici. Umpan datar Stephen Warnock langsung disambar Carew dengan sontekan cantiknya, 3-2 untuk Villa. Di akhir pertandingan Villa mendapat penalti dan Carew yang maju sebagai algojo sukses melengkapi hat-trick nya. Hingga akhir pertandingan skor tetap 4-2 untuk tim tamu.