Chelsea vs Manchester City: Duel Beda Tujuan

Duel dua tim biru kaya-raya ini diwarnai kepentingan masing-masing. Chelsea butuh tiga poin penuh untuk menjaga 'jarak aman' dengan Manchester United di puncak klasemen.

City juga perlu tiga poin untuk memperbesar peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions musim depan.

So, let's start with the home team.

Chelsea sedang dilanda banyak masalah. Kasus John Terry yang disusul dengan Ashley Cole jadi pukulan yang lumayan telak. Hebatnya, masalah ini sepertinya tidak terlalu mengganggu penampilan mereka di lapangan.

Kemenangan demi kemenangan di Liga membuat posisi puncak mereka yang sempat terancam di-kudeta United masih aman-aman saja.

Di liga Champions, kalah 1-2 dari Inter di kandang lawan bukanlah hasil yang pantas untuk ditangisi.

Ketajaman Didier Drogba masih jadi andalan utama di lini depan. Lini tengah mereka pun masih se-solid biasanya.

Ditambah lagi, bermain di rumah sendiri. Stamford Bridge sudah nyaris seperti neraka bagi tim manapun yang mencoba mengalahkan Chelsea.

Satu-satunya down point adalah mereka kehilangan Petr Cech. Kiper andalan mereka ini terkapar dalam laga lawanb Inter kemarin dan harus absen sekitar satu bulan. Tanpa Cech, we all know Chelsea vulnerable in the defense.

Apalagi, belakangan ini mereka sering kecolongan terutama dari set-piece. Ini akan jadi PR besar Carlo Ancelotti sebelum kedatangan tamu dari Manchester. Tim yang sudah satu kali mengalahkan mereka musim ini.

They surely won't let this team beat them twice this season, will they?

Kebetulan, kondisi City sedang tidak bagus. Setelah sempat terbang tinggi di awal-awal kepemimpinan Roberto Mancini, kini gravitasi menarik mereka kembali ke tanah.

Satu-satunya peluang trofi musim ini bagi mereka baru saja musnah. City dihajar 1-3 oleh Stoke di Piala FA.

Tekanan pun, secara otomatis, langsung datang ke pundak Mancini.

34 years and counting clearly not looking good...

Posisi keempat yang sempat diraih pun lenyap setelah cuma bisa main 0-0 lawan Liverpool di pertandingan membosankan pekan lalu. Belum lagi masalah bust-up antara Mancini dan Craig Bellamy. Shaun Wright Phillips juga dikhawatirkan bakal dibuang.

Tambah lagi, Emanuel Adebayor kemungkinan harus absen gara-gara diusir wasit dalam pertandingan lawan Stoke kemarin.

Masalah. Masalah. Masalah. Jelas bukan modal bagus untuk menghadapi tim sekelas Chelsea.

Saat ini, Mancini hanya bisa berdoa Carlos Tevez pulang tepat waktu dari Argentina dan siap bertarung melawan si London Biru. They desperately need him.

Kemenangan akan jadi target berat untuk mereka. Walaupun City butuh tiga poin, mencuri hasil imbang dari Chelsea tidak akan menjadi hasil buruk. Dan jika menang, another Manchester akan jadi yang tersenyum paling lebar.

Hitung-hitungan dan prediksi, jelas semua akan mengarah ke Chelsea. Yang jelas sangat ingin kembali memperlebar jarak jadi empat poin dari United.

Sementara City -kemungkinan akan kembali tampil bertahan ala Mancini, akan mencari celah kecil di Stamford Bridge. Yang  bisa muncul dengan tidak adanya Cech.

Ok. Anything i missed?

Oh yeah. Terry and Bridgey. Well, mari berharap saja Bridge tidak bermain dengan hanya satu tujuan: mematahkan kaki Terry. Although, it's clearly seems to be tempting option for him.

Yang jelas, pertandingan akan keras, seru, dan (crossing fingers...) banyak gol.

Sit back and enjoy the ride!