Anfield yang biasa mencekam, belakangan menjadi tempat para kiper tim lawan beraksi gemilang. Sekaligus juga menjadi tempat para pemain Liverpool mengumpat menyesali berbagai kegagalan mereka dalam mencetak gol.
Para pendukung setia The Reds kini sudah terbiasa melihat timnya hanya mampu bermain imbang di kandang. Menghadapi tim manapun. Tidak peduli berada di peringkat berapapun, peluang mencuri poin tetap besar. Blackburn Rovers adalah contoh nyata terakhir.
Perubahan jelas diperlukan. Liverpool harus mampu kembali ke jalur kemenangan jika mereka ingin tetap bersaing menembus empat besar. Dan kali ini, kemungkinan besar mereka harus melakukannya tanpa Luis Suarez –yang terkena skorsing dari FA.
Melihat daftar pemain yang mereka miliki –ada sang striker mahal, Andy Carroll, Charlie Adam, dan bisa jadi Steven Gerrard yang sudah bisa kembali bermain- The Reds berpeluang besar memberikan hadiah tahun baru yang menyenangkan bagi para fansnya.
Namun, itu hanya bisa dilakukan jika mereka mampu tampil maksimal dan membuang jauh-jauh kelengahan yang seringkali muncul. Dan oh, tidak lupa keberuntungan.
Karena Newcastle United memang sedang berada dalam kondisi yang tidak begitu menyenangkan belakangan ini. Setelah awal musim terbang tinggi, mereka membentur sesuatu di angkasa sehingga terhantam jatuh ke bumi. Badly.
Untungnya, tim tamu punya modal bagus di Boxing Day kemarin. Sebuah kemenangan away di kandang Bolton Wanderers. Ini jelas membantu moral mereka.
Penampilan Demba Ba juga tampak tidak terganggu dengan buruknya penampilan timnya. Ia terus menciptakan gol. Sementara di bawah mistar, Tim Krul tidak perlu “Kutukan Anfield†untuk tampil gemilang musim ini.
Dua nama ini akan menghantui lini depan dan pertahanan Liverpool sepanjang pertandingan. Dan meski tuan rumah di atas kertas lebih diunggulkan, peluang Newcastle untuk mencuri poin –dan bahkan meraih kemenangan- tetap terbuka lebar.
