Dalam beberapa hari lagi, event sepak bola bergengsi digelar di Indonesia, tepatnya di Stadion Manaham Solo. Kejuaraan tersebut adalah AFF u-16 Championship. Jika tak aral melintang, kejuaraan yang dikuti empat negara akan berlangsung 20 hingga 28 September 2010.
Indonesia, China, Vietnam, dan Timor Leste akan saling "membunuh". AFF u-16 adalah ajang pemanasan sebelum AFC u-16 di Tashkent, Uzbekistan, 24 Oktober hingga 7 November 2010.
Bagaimana persiapan Indonesia, baik secara tim maupun stadion? Sejauh ini Pasukan Garuda sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin, di antaranya dengan menggelar serangkaian uji coba. Uji coba, selain untuk mematangkan dan memantapkan pola yang akan diterapkan juga untuk mengetahui kelemahan masing-masing pemain.
Bagi Indonesia, ini adalah kans untuk melangkah ke level yang lebih tinggi. Artinya, jika Indonesia bisa menjadi yang terbaik di Solo maka akan promosi untuk berlaga pada putaran-final Piala Dunia U-17 di Meksiko, tahun 2011.
Tidaklah mudah bagi Garuda Garuda Junior mengalahkan tiga pesaing lainnya, mengingat China dan Vietnam adalah kekuatan sepak bola di kawasan Asia Tenggara juga Asia. Timor Leste jelas bukan ancaman serius, namun kalau tidak hati-hati bisa jadi batu sandungan.
Maka dari itulah, tak ada asalan, timnas Indonesia harus all-out. Berstatus sebagai tuan rumah, Pasukan Garuda pasti akan mendapat suntikan semangat dari penonton. Fans fanatik Persis Solo, Pasoepati, dikabarkan siap menurunkan ratusan anggotanya.
Stadion Manahan Solo juga siap. Pemerintah setempat begitu antusias menyambut event dua tahunan Federasi Sepak Bola Asean (AFF). "Kami terus melakukan koordinasi dengan instansi terkait. Solo bertekad menyukseskan acara ini," kata Petri Octavianus, Ketua Panitia Pelaksana Pusat AFF U-16 Championship.
Menurut Octavianus, kondisi Stadion Manahan sudah dimaksimalkan, termasuk venue-nya. sarana pendukung, seperti hotel dan transportasi juga sudah siap menyambut para peserta.
Pelatin timnas u-16, Mundari Karya, menambahkan, pemainnya siap tempur. Tak hanya kondisi yang prima, anak-anak asuhnya mengalami kemajuan terlebih soal kekompakan di dalam maupun di luar lapangan. "Saya kini memmfokuskan kepada motivasi serta semangat juang meraka," kata Mundari.
Mundari menambahkan, seluruh pemain kini dipulangkan ke daerah masing-masing. Ke-23 pemain yang terpilih membela panji-panji Merah Putih dijadwalkan berkumpul di Solo, 14 September.
Perjalanan masih panjang, mari kita dukung Merah Putih. Kita berharap, Mundari dan pasukannya berprestasi di tengah seretnya prestasi timnas.
